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Date: 1864-12-06
Par: Le Pays
Citation: « On commence à ouvrir les yeux » Le Pays (6 décembre, 1864)
Autres formats: Bientôt disponible

On commence à ouvrir les yeux.

Nous avons toujours prétendu que le projet de confédération, tel qu’il est sorti des conférences de Québec, était dangereux pour le Bas-Canada, et que les changements constitutionnels, accordés dans le but d’obtenir l’appui de M. Brown et de ses amis, ne profiteraient qu’au Haut-Canada et à la population anglaise. A cela nos confrères ministériels n’ont guère eu qu’une réponse à faire : attendez avant de juger, et si nos intérêts se trouvent froissés, nous n’hésitons pas à condamner l’œuvre de la convention. A un certain point de vue, cet argument pouvait paraître plausible, mais il n’a plus sa raison d’être depuis que le jour s’est fait sur la nouvelle constitution que l’on nous a préparée, depuis que le Globe de Toronto, avec plus de franchise que d’adresse, proclame au monde entier que le Haut-Canada, au moyen de sa population plus nombreuse et de sa richesse, dominera tout dans le gouvernement fédéral, depuis surtout que l’organe de M. Brown a rappelé que des arrangements de ce genre ne sont point faits pour tous les temps à venir, et que c’est la majorité qui gouverne en fin de compte.

Le Journal de Québec s’est ému, non de ce que le Globe a dit vrai, mais de ce qu’un tel langage pouvait nuire à la consommation du plan ministériel et susciter des embarras au gouvernement. Son patriotisme n’a pu dépasser l’horizon de mesquins intérêts de parti, et il ne voit de dangers que celui du Cabinet. Samedi dernier, nous avons cité un article dans lequel notre confrère se plaint de ce que le Globe vienne jeter dans la discussion les éléments nouveaux et dangereux. [Voici?] [un?] [autre?] article que nous tenons à [enregistrer?] [aussi?].

[Le Globe de Toronto, dit le Journal, fait évidemment tout ce qu’il peut pour faire repousser le projet de confédération. Il imite, en cela, parfaitement le Herald de Montréal. Il fait toute espèce de calculs pour prouver que, dans un temps très-rapproché, le Haut-Canada sera plus populeux que tout le reste de la confédération et dominera la situation. Laissons d’abord parler le Globe de Saint-Jean, Nouveau-Brunswick : ?]

« Dans un numéro récent du Globe de Toronto, nous dit-il, ce journal entreprend d’établir comment le Haut-Canada pourra dominer le Bas-Canada et les provinces maritimes dans la Chambre basse de la confédération. Le Bas-Canada aura toujours 65 votes et la représentation des autres provinces sera réglée d’après cette base. Par exemple, si le Bas-Canada renferme à présent une population de 1,300,000 âmes, ce sera un représentant pour chaque 20,000 âmes. Mais lorsque la population du Bas-Canada s’élèvera à 2,600,000, cette province n’aura encore alors que 65 représentants et un représentant pour chaque 40,000 âmes. Le Globe, de Toronto, prenant l’Ile du Prince-Édouard comme base de calcul pour les provinces maritimes, suppose que l’accroissement dans ces provinces sera le même qu’en Bas-Canada; de sorte que, si nous doublons notre population en trente ans et que le Bas-Canada double aussi la sienne dans la même période, notre proportion de représentants sera la même. Mais tandis que le Bas-Canada doublera sa population, le Haut-Canada triplera la sienne et aura aussi un accroissement proportionnel de représentants. Ceci est assez simple. La seule chose qui étonne, c’est que le parti Haut-Canadien l’avoue. La province supérieure qui n’a qu’un intérêt à soutenir, l’agriculture, gouvernera, nous paraît-il, tout le reste du pays qui représente les intérêts variés des manufactures, du commerce, de la navigation et des pêcheries. »

Que réplique à cela l’inexorable Globe, de Toronto, qui veut que nous buvions le calice jusqu’à la lie :

« Il n’y a rien d’étrange que le parti haut-canadien avoue précisément ce que veut dire l’arrangement qui a eu lieu dans la conférence de Québec. Nous ne voulons pas qu’il y ait de malentendu en quoi que ce soit ou encore moins à l’égard d’une question aussi importante. Il serait très-désagréable de penser que le peuple des provinces maritimes pût avoir plus tard la moindre excuse pour dire qu’il a été trompé ou déçu. »

« Dans quel but il insiste ainsi, nous l’ignorons ; mais si le gouvernement payait quelqu’un pour lui susciter des embarras, il est évident qu’il lui serait impossible de réussir d’une manière plus complète. »

Il est aisé de voir dans quel but le Globe insiste ainsi ; c’est, comme le dit lui-même, « pour qu’il n’y ait pas de malentendu » sur une question de cette importance. C’est pour que les parties intéressées comprennent bien à l’avance les termes du contrat dans lequel elles se proposent d’entrer. Nous admirons cette franchise; elle vaut bien mieux que les réticences de la presse française du Bas-Canada, qui peint tout en beau, qui trompe sciemment le peuple sur le sort qu’on lui prépare et qui cherche à l’endormir dans une dangereuse sécurité. Il y a un moyen bien simple de ne pas « boire la coupe jusqu’à la lie. » C’est de sacrifier au bien public vos prédilections ministérielles et de nous aider à faire échouer un projet dont les conséquences logiques, exposées par le Globe, paraissent tant vous effrayer.

On commence à ouvrir les yeux ; c’est toujours un bon signe, et il faut espérer que nos adversaires n’en tiendront pas à de si heureux commencements. En attendant que le réveil ait lieu tout-à-fait dans les régions officielles, nous suggérons au peuple des campagnes, au vrai peuple qui fait la force et la prospérité du pays, l’opportunité de prendre l’initiative d’une agitation calme et raisonnée contre la confédération. Les députés subiraient cette heureuse influence et nous aurions encore l’espoir de détourner de nos lèvres ce calice que, suivant le Journal, l’organe de M. Brown voudrait nous faire boire jusqu’à la lie.