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Date: 1864-12-03
Par: Le Pays
Citation: « Trouble dans le camp » Le Pays (3 décembre, 1864)
Autres formats: Bientôt disponible

Trouble dans le camp.

Nous n’avons jamais cru à l’alliance des Tories du Bas-Canada, bien pires que les Tories du Haut, avec M. Brown et ses clear-grits. Entre ces deux partis-là, il y a des mers et des mondes, mais l’intérêt a parlé plus haut que le devoir et l’honneur. Il y a eu un temps où le parti conservateur, terrassé par l’opinion, en Chambre et en dehors de la Chambre, ne trouvait plus aucun point d’appui. M. Brown s’est présenté, avec sa popularité, son influence et ses antécédents par trop libéraux. C’était une planche de salut ; vite on a sauté dessus. On se disait alors, et l’on répétait à tous les fidèles : « Ne craignez rien, c’est M. Brown qui vient à nous. Il est muselé, il est dompté. La confédération est un prétexte ; il n’y aura jamais de confédération que si nous le voulons bien. En attendant, nous avons le pouvoir, nous écartons les Rouges et nous gouvernons à notre guise, pendant deux ans, quatre ans, peut-être huit ans. »

Nous rendons exactement la pensée des chefs conservateurs, comme nous reproduisons les expressions presque textuelles de ceux que l’on avait chargés, dans le temps, de faire mousser la nouvelle politique. A peine quatre mois se se sont écoulés, et voici que l’on commence à s’apercevoir que les libéraux du Haut-Canada étaient sérieux et que le Globe, leur organe, pousse déjà les choses à leur dernière conséquence. A propos de la loi des écoles, il dit que les arrangements proposés par la conférence de Québec ne sont que provisoires et qu’ils pourront être changés au bon plaisir de la majorité. Nous l’avons dit plus de dix fois mais les bons journaux, les gardiens de la religion et de la nationalité n’y ont rien compris, ou n’ont rien voulu y comprendre. Et pourtant, rien de plus simple : quand vous aurez une législature composée aux trois quarts d’hommes étrangers d’origine et protestants de religion, vous ne pouvez pas empêcher que cette nouvelle influence que vous aurez créée ne se fasse sentir. On commencera par les écoles : on finira par la langue et les lois.

Le Journal de Québec jette le cri d’alarme et semble disposé à revenir sur ses pas. Il est bien temps vraiment, quand on a écrit vingt articles en faveur des changements constitutionnels et que l’on a pris tout le soin possible pour faire prendre l’idée de la confédération ! Sachez bien une chose : quelle que soit votre influence, journaux français petits et grands, qui avez appuyé le cabinet Taché-McDonald depuis le mois de juin dernier, vous ne pouvez plus empêcher la confédération de marcher son train, lors même que vous y verriez les plus flagrantes injustices pour le B s-Canada et que vous voudriez combattre le projet ministériel. Vous avez donné l’élan ; vous avez fait croire au public anglais que la majorité des canadiens-français accepterait la position nouvelle qu’on voulait leur faire. La presse métropolitaine s’est prononcée dans ce sens ; les banquiers s’en mêleront comme en 1840 lors de l’Union, et tout sera dit. Et pour vouloir faire triompher un parti ; pour avoir flatté le sot orgueil et les convoitises de quelques aveugles partisans, vous aurez plongé le pays dans des malheurs sans fin !

O patriotes ! Que l’on vous reconnait bien à ces traits ! Le Journal de Québec, le plus influent des journaux ministériels, voit le premier l’abîme où l’on nous conduit. Ne le voyait-il donc pas avant ? L’article que nous lui empruntons et que l’on pourra lire ci-dessous, ouvre une phase toute nouvelle à la discussion et montre jusqu’à quel point l’entente et la bonne foi ont régné dans le camp ministériel. Le trouble et la confusion s’y trouvent à l’heure qu’il est, à moins donc que nos ministres n’aient trompé tout le monde et ne soient que de misérables hypocrites, ce qui pourrait arriver sans miracle. Ce qu’il y a de bien certain, c’est que le journal de M. Brown nous dit en pleine face que la constitution ne réglerait rien et que la majorité pourrait toujours passer à travers toutes les garanties. Personne ne l’ignorait, mais il est bon que ces choses là se disent franchement. Voici l’article du Journal de Québec. Nous le reproduisons en entier ; c’est un signe des temps qu’il est bon de noter.

« Le Globe a toujours manqué de courage pour lutter contre les préjugés et, aujourd’hui, il donne un exemple désolant de cette faiblesse lamentable qui, pour ne pas heurter le sentiment populaire, l’a poussé vers les fanatismes de tous les noms.

« Le New-Market Era se plaint que, par les résolutions de la convention de Québec, on a garanti l’existence de la loi des écoles séparées pour tous les temps à venir. » Et le Globe lui répond : « Ceci est vrai, excepté, comme de juste, qu’aucun arrangement constitutionnel n’est fait pour durer toujours. Dans un pays libre, on ne doit jamais regarder comme final un système constitutionnel quelconque. La nouvelle constitution, que l’on se propose d’adopter pour ces provinces, ne nous est présentée que comme la plus avantageuse que l’on puisse faire accepter dans l’état actuel du sentiment public. S’il s’opérait un grand changement dans les sentiments du peuple de la confédération, si nous pouvons arriver heureusement au jour où les diverses croyances seront convaincues que leurs libertés religieuses ne sont pas intimement liées au principe de l’enseignement religieux payé par l’État, il sera possible alors de changer la constitution d’accord avec les exigences de nos circonstances. Mais, durant quelques temps, nous serons indubitablement obligés, d’accord avec la réserve proposée dans la nouvelle constitution, de continuer la loi des écoles séparées telle qu’elle est dans le Haut-Canada. »

« Ainsi, suivant l’organe de M. Brown, le même qui, ce printemps, venait demander, presque les larmes aux yeux, et avec une voix profondément émue, aux Bas-Canadiens, de s’entendre avec lui, dans la sincérité et dans la cordialité, pour mettre fin, pour toujours, au malheureux conflit qui existait entre les deux Canadas; ainsi donc, cette constitution, qui bouleverse les constitutions de six provinces, qui les change fondamentalement et qui établit une organisation nouvelle, sur toute l’étendue de ce vaste territoire, en déplaçant même les équilibres sociaux; tout cela, suivant lui, n’est qu’une chose temporaire qu’il faudra reprendre en sous-œuvre, plus tard, et refondre afin de la façonner au moule du cleargritisme !

« Cette manière d’envisager la question par le Globe est un nouveau et dangereux élément jeté dans la discussion. Elle dit aux Bas-Canadiens : Toutes ces protections, toutes ces garanties, au profit des minorités, sont de vains mots, mis là exprès pour surprendre les niais et les entraîner dans le tourbillon de la révolution qui s’opère.

« Devant une pareille perspective, il vaudrait mieux lutter comme nous l’avons fait jusqu’ici, en courant les chances de l’avenir.

« Voilà des choses qui sont capables de nous détourner du calme examen de l’importante question qui nous est soumise; et, pourtant, au milieu des craintes et des doutes qui assiègent le sentiment public, nous n’en avons pas besoin. »