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Date: 1866-11-22
Par: Le Pays
Citation: « Sans Titre » Le Pays (22 novembre, 1866)
Autres formats: Bientôt disponible

Le public a dû remarquer avec quel soin le ministère a entortillé depuis plusieurs semaines ses déclarations sur la question des écoles. La Gazette affirmait un jour une chose ; le lendemain la Minerve, sans dire le contraire, tournait sa phrase de façon à faire croire le contraire ; plusieurs journaux se laissaient prendre au trébuchet, ce qui donnait à la Minerve l’occasion de les reprendre et de lancer de nouveaux oracles à double sens ; les organes jouaient sur les mots, insinuant ce qu’ils n’osaient affirmer ouvertement, et, lorsque les journaux libéraux découvraient le sens caché sous ces réticences, donnant une nouvelle forme à leur pensée. Jamais Protée ne fut plus insaisissable. Remarquons que la chose se passait ainsi dans le Bas-Canada seulement ; les ministres bas-canadiens, qui ont tout à craindre du sentiment catholique dont ils se moquent in petto, gardaient toutes sortes de ménagements dont leur collègues haut-canadiens n’avaient que faire. Aussi les indiscrétions ont plu dans la presse officielle du Haut-Canada, au grand chagrin de sa sœur bas-canadienne.

D’abord le News de Kingston, organe de M. John A. McDonald, annonçait que la clause constitutionnelle à laquelle le ministère consentait en faveur des protestants du Bas-Canada garantirait à la minorité le droit d’appel au gouvernement fédéral des décisions de la majorité locale. Cette clause est tout a l’avantage de la minorité protestante du Bas-Canada, et sera plutôt nuisible qu’utile à la minorité catholique du Haut Canada.

En second lieu, un télégramme envoyé de Kingston à la presse associée—par John A. McDonald, selon l’opinion de tout le monde, — confirmait la croyance générale au sujet de cette garantie constitutionnelle, et donnait à penser que les ministres, craignant l’explosion de l’indignation publique, disparaissaient du pays avant de dévoiler leurs plans. Voici ce télégramme :

“ Kingston, 12 nov.

« Il est compris ici qu’un document sera mis devant le public, après le départ des délégués-ministres, faisant connaître ce qu’ils entendent faire à Londres, et constatant pleinement le plan proposé au sujet de l’appel des législatures locales à la législature générale. »

En troisième lieu, un journal ministériel, tory dans l’âme, le Spectator de Hamilton, qui, nous le répétons, n’a pas à garder les ménagements que l’hypocrisie impose à la presse conservatrice du Bas-Canada, nous donne parfaitement raison d’entretenir des craintes au sujet du droit d’appel des minorités locales. Il sent bien que l’avantage est tout entier pour les protestants, et il ne le cache nullement. Voici du reste, ses propres paroles :

« Ceci ne fait que constater qu’il y a eu une intention de régler le système d’école du Bas-Canada, dans l’intérêt des protestants de cette section, et c’est en conformité d’une convention solennelle, faite avec eux dans le temps, que les résolutions sur la confédération ont été adoptées. Le Globe sait que tout droit d’appel de la part de la MINORITÉ du Haut-Canada, à la législature fédérale, SERAIT SANS EFFET sur cette question. Il a toujours prétendu que la représentation sur la population, en Canada, empêcherait tout empiétement probable sur notre système, eu égard à la plus grande représentation que cela donnerait à cette section de la province. Plus que cela, les provinces inférieures y seront aussi représentées, ajoutant ainsi un surplus non seulement à la majorité protestante, mais même à la majorité d’école anti-sectaire, vu que dans aucune des provinces inférieures, il n’existe d’école séparée. Lorsqu’une plus grande représentation, dans le Canada seul, a toujours été regardée comme une sauvegarde parfaite de notre système d’école commune, il serait de la plus grande absurdité de prétendre que ce système est un danger, quand, en addition à cette représentation plus grande, nous avons les représentants de deux provinces protestantes, le Nouveau Brunswick et la Nouvelle Ecosse. Le cas est différent avec la minorité protestante du Bas-Canada. Si elle en appelle, ce sera d’une majorité locale HOSTILE, à une majorité ANGLAISE AMÉRICAINE AMIE. »

La Minerve proclamait récemment le Spectator l’un des premiers journaux du pays ;—or ce journal, l’un des premiers du pays, la dément et nous donne raison.