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Date: 1864-09-03
Par: Le Pays
Citation: « Courrier » Le Pays (3 septembre, 1864)
Autres formats: Bientôt disponible

Courrier.

Au lieu de se livrer à d’innocentes malices, et de proclamer bien haut son triomphe dans une discussion dont le mérite est déjà jugé, notre honorable confrère du Journal de Québec ferait mieux, dans notre humble opinion, de formuler nettement sa pensée et de dire ce qu’il pense du projet de confédération tel qu’énoncé par le Globe et par le président du conseil dont cette feuille est l’organe reconnu. M. Brown dit que la législature fédérale exercera « le pouvoir souverain » et que les législatures locales n’auront que des pouvoirs délégués par cette autorité suprême. Il ne s’agit pas de savoir comment les divers membres de la confédération se gouverneront après qu’ils auront été constitués, mais il s’agit de savoir comment ils seront constitués. Le Journal ne peut se tirer de la difficulté en disant :

« Ce que M. Macdonald a dit et voulu dire, c’est que la législature fédérale aurait l’initiative et le contrôle de la législation générale, qui serait définie dans la constitution, et que les législatures provinciales auraient l’initiative et le contrôle des choses locales.

« Cela n’est-il pas parfaitement possible sans que les législatures locales procèdent de la législature centrale ou, vice versa ? N’est-il pas possible que chacun de ces corps possède cette parfaite indépendance dans le cercle de ses attributions, l’un ne pouvant pas plus envahir les attributs des autres, que les autres ne peuvent entrer dans la sphère de son action propre ? »

Sans doute, la chose est possible, mais qui définira, dans la constitution, les choses dont les législatures locales auront l’initiative et le contrôle ? Est-ce l’Etat lui-même ou le « pouvoir souverain » dont nous parle le Globe ? Qui tracera le cercle des attributions ? Voilà le point important.

Dans le gouvernement central, nous serons nécessairement en minorité. Toutes les opinions ne s’accordent pas sur ce qui est d’intérêt général et d’intérêt local ; c’est la majorité qui décidera, comme dans tous les cas susceptibles d’interprétation. En Suisse, chaque Canton a bien le droit de régler les matières d’éducation ; cependant, la Diète a décidé que l’enseignement des Jésuites était incompatible avec les idées républicaines et l’esprit de la constitution. Il s’en est suivi une guerre civile et les Jésuites ont été expulsés des Cantons catholiques. Remarquons que les Cantons ont des pouvoirs souverains et que la Diète n’existe que par délégation. Voilà donc une question locale, désignée comme telle dans la constitution, mais dont la majorité a fait une question d’intérêt général.

Aux Etats-Unis, le congrès n’a que les pouvoirs qui lui sont délégués ; chaque Etat est indépendant et peut exercer tous les pouvoirs dont il ne s’est pas expressément départi. Mais voici la question de l’esclavage que le Sud prétend être locale et que le Nord regarde comme étant d’intérêt public. Des flots de sang ont été versés, et nul ne peut prévoir l’issue de cette lutte formidable. Ici, nous ne jugeons rien ; nous constatons.

Si de telles choses arrivent lorsque le pacte fédéral est fait sous les conditions les plus favorables à la liberté des Etats particuliers, qu’en serait-il si ces Etats n’avaient que des pouvoirs délégués ? Ce qu’on donne, on peut le reprendre ; nous aurions ce que l’on voudrait bien nous donner, sans garantie de pouvoir le garder. Le Journal qui se tient dans une réserve si prudente et qui veut tout ménager pour ne pas trop s’éloigner du port, aime mieux remplir ses colonnes de plaisanteries d’un goût douteux que d’aborder de front ces questions trop brulantes.

La question de la fièvre jaune n’est pas encore vidée. Quinze médecins se sont assemblés et ont décidé qu’il n’y avait pas eu de fièvre jaune, et voici la raison qu’ils en donnent : « les symptômes, dans les deux cas cités, n’étaient pas les signes diagnostiques de la fièvre jaune seule, mais de plusieurs autres maladies ordinaires. » En sorte qu’il y a eu de la fièvre jaune, mais comme elle a eu soin de se faire accompagner par d’autres affections également mortelles, il se trouve qu’il n’y en a pas eu. Le Courrier du Canada tient pour la fièvre et ridiculise le verdict des médecins. Le public ne dit mot et se contente de savoir que le fléau n’atteint plus personne.

La gêne qui se manifeste dans les cercles financiers attire l’attention du Haut-Canada. Le Globe dit que l’Ouest n’a rien à craindre et que la crise, s’il y en a, serait localisée dans le Bas-Canada. C’est une matière sur laquelle nous ne voulons pas disputer, et nous espérons encore que la gêne n’est que temporaire. Les banques continuent à restreindre les escomptes dans de prudentes limites.