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Date: 1864-09-24
Par: Le Pays
Citation: « L’Assemblée d’Hier Soir » L’Union Nationale (24 septembre, 1864)
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L’ASSEMBLEE D’HIER SOIR.

Grand triomphe national.

La conféderation condamnee par une assemblée de pres de 2,000 personnes.

Vers huit heures hier soir, près de sept ou huit cents personnes étaient réunies dans la rue Ste. Catherine, et un peu plus tard, l’auditoire n’était pas de moins de 1500 personnes. Nous pouvons même dire que vers le milieu de l’assemblée, il y avait près de 2,000 personnes. En temps d’élection, les partisans zélés n’auraient pas manqué de dire que c’était une assemblée de trois à quatre mille personnes.

Appelé à prendre la parole, nous avons rappelé que c’était à la demande des ouvriers que l’assemblée avait été remise, et nous avons pris occasion de faire voir quelle importance la classe ouvrière avait acquise à Montréal par son intelligence, son patriotisme et l’esprit d’union qui prévaut parmi tous ses membres et se manifeste par le sublime sentiment de la bienfaisance, sur lequel sont fondées un si grand nombre de sociétés, qui font l’honneur et la prospérité des ouvriers.

Il nous a été facile de démontrer que la confédération est le pire changement constitutionnel qui pourrait être fait. Nos lecteurs nous sauront d’autant plus gré de ne pas rapporter notre propre discours, qu’il est de fait que nous avons parlé pendant plus de deux heures. Et ce qui doit rassurer tous les amis de l’ordre public, c’est que la Gazette de ce matin assure que nous avons parlé avec great moderation and temper.

Enfin, voilà toutes les craintes de guerre civile dissipées ! La chose était d’autant plus facile à faire que ceux qui exprimaient ces craintes, riaient sous cape de leur méchante idée. Notre confrère du Canadien peut sortir de sa cachette, car le danger est passé.

Nous avons ensuite passé en revue les diverses phases politiques que le Canada Français a traversées et nous avons montré que la crise actuelle était tout simplement le résultat de l’égoïsme et de l’ambition des chefs de parti.

M. Chapleau fut ensuite appelé à parler ; il était absent. M. Cyrille Boucher fut aussi appelé. M. Paul Deris, M. P. P., étant arrivé sur ces entrefaites, prit la parole ; mais dans le même moment on appelait notre ami M. David, et l’assemblée manifestait avec ardeur le désir de l’entendre. M. Denis put néanmoins prendre la parole, et s’il n’avait pas engagé la conversation avec quelques interrupteurs, si surtout il ne leur avait pas dit de petites malices d’un goût douteux, il aurait certainement traité la question aussi longtemps qu’il eût voulu. Le rapport de son discours publié dans la Gazette de ce matin prouve cependant qu’il a pu dire tout ce qu’on a dit jusqu’à présent pour défendre la position assumée par le ministère. Il assura qu’il n’y avait rien devant la chambre et le pays de nature à provoquer la discussion.

Il venait cependant de reprocher de ne pas condamner le Pays, comme les autres journaux, pour avoir été en faveur de la confédération. En demandant la condamnation du Pays, il demandait la sienne même, si toutefois il est en faveur de la confédération.

C’est un sujet sur lequel il a oublié de renseigner le bon peuple de Montréal, réservant sans doute ses arguments et ses vues pour ses électeurs, qu’il ne s’est pas gêné de catéchiser il y a quelques jours, en parlant longuement en faveur de la confédération. Il est vrai qu’il doit plus — politiquement — aux électeurs du comté de Beauharnais qu’aux citoyens de Montréal.

En débiteur reconnaissant, il visite souvent ceux-là et garde pour eux la meilleure partie de son fonds… d’éloquence. Et on trouve des gens assez osés pour dire qu’il les paye quelquefois en monnaie desinge.

M. Denis nous assura que M. Cartier avait dit en chambre qu’il y aurait des élections générales avant l’adoption des projets de confédération et termina en disant à quelqu’un qui l’interrompait, qu’il ne tenait pas à parler plus longtemps.

M. David lui répliqua avec vigueur et [fut?] [vivement?] applaudi. Il défia M. Denis de prou ver que M. Cartier avait promis des élections générales et ridiculisa la prétention qu’il n’y avait rien devant le pays qui méritât d’être discuté. M. Denis avait parlé d’ambition, M. David montra que le désintéressement devait se trouver du côté de ceux qui abandonnent des chefs pour continuer de suivre le même principe, et non pas du côté de ceux qui abandonnent les principes pour continuer de suivre les chefs.

De l’aveu de tout le monde, la réplique de M. David fut des plus victorieuses.

M. Ludger Labelle ayant été ensuite appelé, M. Lanctot annonça qu’une autre assemblée aurait lieu lundi soir, probablement au coin des rues Craig et Visitation, et que l’on aurait alors le plaisir d’entendre M. Labelle et d’autres orateurs.

Le temps était arrivé de demander l’opinion de l’assemblée, et nous lûmes alors la déclaration suivante que nous accompagnâmes de quelques explications :

1o. Que dans l’opinion de cette assemblée, la confédération de toutes les provinces britanniques de l’Amérique du Nord, serait de nature à compromettre et à détruire l’existence même de la nationalité canadienne française et à imposer au peuple canadien le système de la taxation directe qu’il ne voudrait ni ne pourrait supporter.

2o. Qu’en conséquence cette assemblée désapprouve formellement les projets de changements constitutionnels du ministère.

3o. Que dans le cas où ces changements auraient lieu sans avoir été autorisés par le peuple, au moyen d’élections générales ayant lieu dans le but exclusif de faire approuver ou désapprouver ces projets, et sans l’application du principe de la double majorité, ce serait le plus grave attentat qui aurait jamais été commis contre les droits et les immunités politiques du peuple de cette province.

L’acclamation la plus unanime et la plus enthousiaste que nous avons jamais entendue accueillit chacune des clauses de cette déclaration. Pas une seule voix ne réclama, ne désapprouva ou ne se prononça contre. La Gazette de ce matin dit que la déclaration qu’elle cite fut adoptée unanimously. C’est le plus beau triomphe que la cause nationale ait encore remporté. Et nous ne doutons pas que l’assemblée de lundi soir ait le même résultat. Que les amis de la grande et belle cause de l’union cordiale de tous les Canadiens et de la nationalité, s’y rendent en aussi grand nombre que possible. C’est un devoir que commande le patriotisme. Or le patriotisme ne fait pas défaut à l’heure qu’il est. Au contraire. Courage donc, amis, et bon espoir : car jusqu’à présent tout va bien.

MEDERIC LANCTOT.