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Date: 1864-09-26
Par: Le Pays
Citation: « Mettez bas les armes : vous êtes dix fois battus » L’Union Nationale (26 septembre, 1864)
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Mettez bas les armes : vous êtes dix fois battus.

Le Daily News de Kingston, a eu la complaisance de commenter les propositions que nous avons développées à l’assemblée de la division Rougemont. Il s’attache plus particulièrement à celle dans laquelle nous posions en fait que la confédération serait une infraction à l’esprit du traité de Paris, en ce que ce traité nous garantit des droits que la confédération anéantirait. Il dit que notre discours s’est en cela élevé à une audace supérieure. Notre confrère récite ensuite le vocabulaire des aménités que les journaux torys nous ont débitées d’un bout de la province à l’autre, et dont nous donnerions des spécimens s’il y avait un choix décent à faire dans cette kyrielle d’injures.

Qu’on veuille bien se rappeler maintenant qu’en répondant au Herald, qui parlait d’invoquer l’intervention de l’Angleterre, nous avons dit que sur le même principe nous aurions le droit d’invoquer l’intervention de la France, si l’on voulait nous imposer, comme à la Pologne, une condition politique que nous trouverions détestable. Nous ajoutions : c’est en réponse au Herald que nous disons cela, gare aux falsificateurs et aux mauvais interprètes.

Malgré cette précaution, la Chronicle et la Gazette de Québec, et le News, ce ridiculus mus de St.-Jean, ont exagéré la portée de notre défense des droits des Canadiens contre les menaces du Herald. Nous ne leur en faisons pas reproche. Au contraire, nous sommes heureux de les voir répandre un sentiment que tous les Canadiens-Français partagent, savoir que si l’on voulait nous tyranniser, nous ouvririons les traités et nous dirions à la France : “ Voici ce que l’honneur vous engage à maintenir ! ” La France n’hésiterait pas un instant. Maintenant criez cela bien haut, nous vous en prions. Il n’en faudra pas plus pour adoucir le lionceau édenté de la Grande rue St.-Jacques, et le trombone des animos novitate tenebo de la rue Notre-Dame. Oui, oui, il n’en faudra pas plus pour tenir tous ces gens-là en respect.

On nous menace de nous imposer un système politique qui est synonyme de notre ruine et de l’anéantissement de tous nos droits garantis par les traités. Nous répondons que la France ne doit pas le souffrir, parce que son honneur y est engagé. Où est le mal et en quoi notre proposition péche-t-elle ? Mais la France a répondu à l’appel de l’Italie, tyrannisée par l’Autriche, et vous avez applaudi ! Mais l’Angleterre a promis tout au Danemark et n’a rien tenu, et vous avez crié : Honte ! Mais la Pologne a fait appel au monde, et le plus faible, mais le plus courageux des rois, Pie IX, a seul fait son devoir, et vous avez craché l’injure à la France ! Mais quelques négociants français ont appelé la France au Mexique, et la France est accourue, a vu et a vaincu ! Et vous espéreriez jouer impunément du knout sur l’échine canadienne-française ! Ah ça, nous prenez-vous sérieusement pour une race inférieure !… Si vous nous mettez au niveau des Hindous, si vous voulez nous traiter comme eux, faites-nous aussi la grossière injure de nous supposer leur férocité : cela vous rendra prudents !

Nous voulons une fois pour toutes ôter de l’esprit des rodomonds du torysme et des cœurs faibles de la bureaucratie canadienne-française, l’idée que notre position est tellement défavorable, que nous devions subir toutes les avanies, toutes les tyrannies, toutes les machinations de ces francophobes qui ont horreur de tout ce qui est français. Nous voulons refroidir les têtes trop chaudes de l’oligrachie et du family compact et réchauffer les têtes trop froides et les cœurs tièdes de la bureaucratie canadienne-française. Aux uns, nous disons : “ Nous voulons la justice et la paix, mais nous n’avons pas peur!” Aux autres nous disons : “ Ne craignez rien, nous aurons la justice et la paix : n’ayez pas peur ! ”

Nous sommes opposé à la confédération au nom des traités, c’est vrai ! Et ce n’est pas parce que deux ou trois Anglais fanatiques diront dans les journaux qu’ils vont nous imposer ci ou ça si nous n’acceptons pas ça ou ci, que nous céderons. Vous pouvez nous vouloir du mal ; mais vous n’auriez pas sitôt fait un pas que vos compatriotes vous barreraient les jambes.

Nous avons d’autant plus le droit de nous exprimer ainsi que nous ne faisons que répéter ce que des journaux anglais eux-mêmes ont dit. Nous pourrions bien jouer aux francophobes de la rue St. Jacques le mauvais tour de nous arrêter ici. Vous les verriez crier sur les toits que nous les agaçons, que nous les fâchons, que nous les blessons, en leur opposant les traités et en évoquant le souvenir de la France. Ce serait un plaisir cruel ; car l’instant d’après, nous pourrions leur citer des articles de journaux anglais qui leur prouveraient que nous ne sommes qu’un plagiaire, qui a volé cette idée dans une giberne anglaise. Mais pourquoi jouir plus longtemps de leur ineptie ?……. Voyons ! si nous vous citons un article d’un journal anglais qui condamne l’application à ce pays du principe fédéral parce qu’il est une violation des traités, trouvez-vous qu’un Canadien-Français soit justifiable d’avoir eu la même pensée ? Soyez juste et ayez moins peur de nous, du moment que vous aurez la preuve que ce que vous appelez une menace est copié ou volé à un journal anglais….. Puisque c’est convenu, lisez bien ce que le Leader a dit il y a quelque temps, savoir : que l’on ne pouvait imposer aux Canadiens-Français aucun système qui ne serait pas de leur goût… Et si cela n’est pas suffisant, lisez le London Free Press, qui trouve bon que dans le cas où ces colonies deviendraient indépendantes, alors elles devraient se mettre sous la protection de l’Angleterre et de la France — de la France, dit-il, qui a un intérêt traditionnel si profond dans la conservation de la race canadienne-française !….. ” Enfin, si vous croyez que ces preuves ne sont pas directes, veuillez lire ce qui suit dans un numéro du Transcript qui date déjà de quelques semaines :

“ Dans notre opinion le principe de confédération est OPPOSÉ “ antagonistic ” A CES GARANTIES (safe guards) QUE LES ARTICLES DE LA CAPITULATION ET DU TRAITÉ DE PARIS ONT INTERPOSÉES ENTRE LES RACES RIVALES DE CE CONTINENT.”

Qui nous reprochera maintenant de prétendre que la confédération serait une violation des traités, quand un journal anglais même l’a affirmé positivement ? Qui nous reprochera d’espérer en la France lorsqu’on nous menace de nous imposer une constitution quelconque : les Anglais de bon sens affirment que la France a un intérêt profond à nous protéger et qu’en conséquence elle faillirait à son devoir, si elle ne le faisait pas ! Du propre aveu des Anglais eux-mêmes, le devoir de la France est de s’opposer à l’application, au Bas-Canada, du principe fédéral !

Et vous vous étonnez que nous soyons confiants dans l’avenir ! Pourtant le Transcript vous l’avait suffisamment expliqué. Or, le Transcript a raison avec toute la population anglaise bien pensante, et la Gazette et consorts ont tort avec quelques fanatiques, dont le plus bel exploit est d’avoir brûlé le parlement en 1849.

Du reste, messieurs, voici une autre idée que nous soumettons à votre profonde considération :

Croyez-vous que si la France à stipulé et si l’Angleterre est convenue que notre nationalité resterait intacte, croyez-vous que vous n’êtes pas obligés de subir les conséquences de cette convention solennelle, vous qui êtes venus lier vos destinées matérielles aux nôtres, et croyez-vous que nous ne sommes pas les seuls maîtres de nos destinées nationales ?

Nous vous devons justice égale : voilà tout. Et vous le savez : Heureux les mortels vivant au milieu de la population canadienne-française !

Vingt-cinq ans d’union avec le Haut-Canada ne nous ont pas fait oublier nos droits, comme Lord Durham l’avait espéré. Au contraire !

MEDERIC LANCTOT.