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Date: 1864-10-04
Par: Le Pays
Citation: « L’Assemblée du 28 courant » L’Union Nationale (4 octobre, 1864)
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L’Assemblée du 28 courant

RÉSUMÉ DU DISCOURS DE M. CYRILLE BOUCHER.

M. Boucher dit qu’il n’est pas venu pour parler, mais pour entendre, et qu’il admire les talents et le patriotisme des promoteurs de ce mouvement. Il décline l’honneur de parler.

Quelques personnes manifestant le désir de l’entendre, M. Boucher consent à parler. La nationalité canadienne-française n’a jamais été dans une plus grande crise qu’à présent, mais il ne croit pas que les chefs conservateurs aient l’intention de perdre et de sacrifier la nationalité et contredire leur passé. (Bravo et honte !) Il ne parle pas comme partisan de la confédération ni de M. Cartier, il veut parler comme ami de la nationalité canadienne-française. (Essayez ! rires.) Il croit que dans ce moment, où de nouvelles destinées s’ouvrent, il ne faut pas soulever des préjugés de race. (Il faut donc laisser faire ?) En paraissant trop empressé, vous pourrez faire naître des dissensions. (Taisons-nous ! rires.) Il sait que ceux qui ont déjà dansé sur l’échafaud (une voix : étaient plus braves que vous, — Applaudissements.) Ah ! je ne dis pas qu’il faudrait reculer ; je sais que les Canadiens ne reculent pas plus quand ils sont un contre cinq que cinq contre vingt-cinq, et que si on leur veut du mal, ils résisteront jusqu’à la dernière extrémité. (Bravo ! ça c’est parler !) Aussi, vous le dis-je, si les chefs conservateurs voulaient nous trahir, honte à eux ! et ils devraient tomber avec leurs projets. (Bravos !) Peut-être qu’on leur prête des projets qu’ils n’ont pas. D’un autre côté, je pense bien que les auteurs de ce mouvement, d’après l’expérience que j’ai d’eux, ne veulent pas la guerre civile. (C’est correct.) Mais une fois le branle donné à l’opinion publique… (Ah ! vous croyez que le peuple a le bras si léger ? Rires et bravos.) Je le répète, je ne crois pas que le parti conservateur, qui a toujours été l’ami de la nationalité, nous trahisse aujourd’hui. (Vous avez été contre ce parti-là. — Rires et bravos.) Je crois que M. Cartier, qui a toujours été chef du parti conservateur, ne nous abandonnera pas. (Non, il nous a déjà abandonné. — Rires et applaudissements.)

Mais on dit que la Confédération va nous perdre, continue M. B., et qu’on a été nous vendre à Charlottetown. S’il en est ainsi, repoussez non-seulement les plans, mais leurs auteurs aussi. (Les plans d’abord, — rires.)

Vous aurez bientôt l’occasion de le savoir (on le sait.) Vous aurez des élections générales. (On s’y attend.) Pourquoi venir ici blâmer des projets qu’on ne connaît pas. Il est vrai,—aussi je ne blâme pas ce mouvement, (C’est correct,) et je suis bien content de voir leur patriotisme et leur intelligence au service de la cause nationale,—il est vrai, dis-je, que le principe peut être discuté. (Ah ! Ah!) On invoque avec à propos l’exemple des Etats-Unis, mais on devrait se rappeler que la question de l’esclavage a été la cause de la guerre civile, qui n’aurait pas eu lieu sans le vice païen de l’esclavage. (Les green-backs ne sont-ils plus bons,—rires et bravos.) Si le gouvernement vient avec un système de Confédération qui soit acceptable, je ne vois pas pourquoi nous ne l’accepterions pas. Je ne sache pas que le parti conservateur ait failli à son passé et j’espère qu’il ne le fera pas.

M. Boucher termina son discours au milieu des applaudissements sincères de quelques uns et des appellations les moins agréables de la part des autres.

RÉSUMÉ DE LA RÉPLIQUE DE M. DAVID.

M. David dit qu’il était préparé à examiner la question sur toutes ses faces, mais que la soirée étant avancée, il se contentera de répliquer à M. Boucher.

Il a été heureux d’entendre M. Boucher rendre justice au parti conservateur, auquel lui M. David appartient, d’avoir été fidèle à la nationalité ; mais ce qui le surprend c’est que M. Boucher vienne rendre cette justice au parti conservateur aujourd’hui que nous, conservateurs, avons raison de reprocher à nos chefs de nous avoir abandonné, et lorsque lui M. Boucher combattait le parti conservateur dans le temps même où il prétend que le parti conservateur était fidèle à la cause nationale. (Bravos et éclats de rire.) Mais c’est le même M. Boucher qui disait autrefois qu’il fallait donner du fouet sur le dos des chefs conservateurs, de M. Cartier en particulier, parce qu’ils n’étaient pas assez nationaux (rires et bravos.) M. Boucher avait tort dans le temps, il a encore tort aujourd’hui : il juge mal des hommes, des partis et des circonstances. Le parti conservateur n’a pas failli, mais quelques chefs du parti conservateur ont failli ; ce sont des conservateurs même qui le disent et non pas seulement des gens qui les ont combattus. (Applaudissements.)

M. Boucher, dit en résumé M. David, nous a reproché de venir soumettre la question devant le peuple. Ah ! on a raison au point de vue de notre ruine, de nous reprocher ce mouvement ; car votre présence en si grand nombre dans nos assemblées, l’enthousiasme avec lequel vous adoptez notre cause, fait craindre à nos ennemis que leurs projets soient frustrés. (Applaudissements.) Oui, nous avons compris, nous, que c’était au peuple qu’il fallait s’adresser pour sauver notre nationalité en danger. C’est l’ouvrier des villes, c’est le peuple des campagnes, qui fait la force des nations lorsque de grands dangers les menacent à l’intérieur, ou lorsqu’il faut courir à la frontière pour défendre la patrie. (Applaudissements prolongés.) Et si les Papineau et les Lafontaine ont réussi à sauver la nationalité canadienne-française, n’est-ce pas parce qu’ils ont su entraîner le peuple et y retremper leurs forces ? (Bravos.)

En admettant, continue M. David, que nous devions avoir des élections générales avant que la confédération ne nous soit imposée, n’est-ce pas une raison de plus pour venir d’avance discuter la question devant le peuple ? et n’est-ce pas parce que les fauteurs de ces projets savent qu’ils sont mauvais, qu’ils veulent attendre que des élections générales aient lieu pour soumettre la question au peuple ; car ils savent qu’en temps d’élection, les passions, les intérêts personnels, les vieilles divisions de parti se réveilleront et qu’à la faveur de tout cela, ils auront la chance d’empêcher le peuple de se prononcer sur le mérite de la question et de faire accepter leurs projets de confédération. (Bravo ! jamais ! jamais !)

M. David démontre ensuite la fausseté de l’assertion que la situation n’est pas tenable et il ajoute : en supposant même que le Haut-Canada ne voudrait pas céder, est-ce une raison pour les Bas-Canadiens de ne pas montrer du patriotisme ? (Bravos.) Pourquoi, nous, conservateurs, applaudissions-nous avec frénésie, en 1858, la chute du ministère Brown-Dorion ! pourquoi, nous, conservateurs, parcourions-nous les campagnes pour soutenir le parti conservateur ? Pour la même raison, messieurs, qu’aujourd’hui ; car les projets que nous combattons sont les mêmes, et ce qui était une honte en 1858 est une honte en 1864. (Bravos prolongés.) Ce qui était une lâcheté en 1858 est une lâcheté en 1864. (Nouveaux applaudissements.)

M. David montre ensuite que l’on ne peut pas être rassuré par cet argument : on vous donnera des garanties ; car on sait ce que valent les garanties que donne l’Angleterre. Il rappelle qu’en 1856 la garantie de deux tiers a été effacée de nos statuts par le bureau colonial. Il rappelle le sort du parlement irlandais qui protestait un jour à l’unanimité contre les prétentions de l’Angleterre et qui décrétait l’année suivante sa propre déchéance, après s’être laissé acheter avec l’or anglais. Eh bien, lord Durham a indiqué dans son rapport le même moyen de triompher du patriotisme de nos hommes. Donnez leur, dit-il, des places, des honneurs, de l’or, et vous obtiendrez l’adhésion des gens réfléchis, que le Globe appelle aujourd’hui des gens pratiques. Lord Durham a prédit que ce serait le moyen de gagner nos chefs à la cause de la confédération. A vous de dire s’il n’a pas eu trop raison. (Oui, oui, c’est vrai.) Il savait et il l’a dit : ce n’est pas par la violence qu’on vient à bout d’un peuple français ; mais il a cru triompher par l’orgueil et la convoitise de quelques uns de nos chefs. (C’est vrai.) Et cependant on nous demande d’avoir une confiance aveugle dans les hommes. Mais ne se rappelle-t-on pas que lorsque l’acte d’union fut imposé au peuple, sur neuf canadiens six votèrent pour (oui ! honte ! honte !) Et c’est après cela qu’on nous dit d’avoir confiance dans les hommes qui veulent la confédération ! (Bravo !)

M. Boucher qui arrive des Etats-Unis, où des flots de sang coulent à cause du principe fédéral même qu’ils ont adopté, M. Boucher qui devrait profiter de ses voyages et en faire profiter son pays, (rires et appl.) nous a dit que c’est l’institution de l’esclavage qui a été la cause de la grande guerre civile que toute l’humanité déplore. J’accepte l’argument même de M. Boucher, et je vous le demande, messieurs, si une question comme celle-là a pu causer un pareil conflit et une guerre aussi effroyable, à plus forte raison nos profondes divergences, et les différences de races, de religion, d’intérêt et d’aspirations morales, qui existeront entre les diverses parties de la confédération proposée, ne seront-elles pas la cause de conflits et de guerres civiles ? (oui ! oui ! et appl.)

M. David termine cette vigoureuse réplique en faisant un appel aux conservateurs et en leur demandant, au nom des principes d’ordre et de prudence qu’ils ont toujours approuvés, de ne pas se lancer dans une voie qui ne peut sourire qu’aux rationalistes, qui mettent leur philosophie au-dessus du patriotisme, ou des ennemis naturels de notre nationalité, qui se réjouissent de voir nos chefs plier le genou devant un ennemi d’autant plus courageux que nous nous montrons pusillanimes. (Applaudissements prolongés.)

RÉSUMÉ DU DISCOURS DE M. LANCTOT.

Appelé à parler par l’assemblée, voici un résumé des quelques paroles que nous prononçâmes, et dont un ami a bien voulu garder note.

Quoiqu’il soit bien tard, permettez-moi de vous féliciter sur l’empressement avec lequel vous venez à nos assemblées. Cela prouve que nous n’avons tous qu’un même sentiment — le sentiment national, — qu’un même cœur — un cœur canadien, — qu’une même religion — la religion catholique, qui, avant toutes les autres, inspire les grands dévouements. (Applaudissements). Nous avons mis nos divergences d’opinion de côté, nous avons associé notre patriotisme pour le succès d’une œuvre grande et nationale, nous nous sommes juré fidélité sur l’autel de la patrie, et nous sommes venus devant vous pour vous demander si vos cœurs battaient dans le même sens que les nôtres : que dites-vous ? (Oui ! oui ! et bravos.) Nous ne venons pas ici dans l’intérêt d’aucun parti, nous venons ici contre tous les partis et dans l’intérêt du peuple tout entier : le rouge, le bleu, tout cela doit disparaître et se fondre dans une union, une union nationale, une union canadienne-française, pour défendre nos droits d’abord contre l’ennemi du dedans, et le drapeau de Chateauguay au besoin contre l’ennemi du dehors. (Bravos.) Nous voulons être certains de rester catholiques, Canadiens-Français et sujets britanniques dans le présent comme dans le passé, et nous voulons que dans l’avenir nous ne cessions pas d’être les amis de nos concitoyens d’origine étrangère et les fidèles enfants de la France. (Bravos.) Nous voulons substituer le patriotisme à l’esprit de parti qui a fait tant de mal à notre pays, et pour ma part, les efforts que je fais sont d’autant plus ardents que j’ai moi-même de vifs remords et que je donnerais dix ans de ma vie pour racheter le mal que j’ai pu faire par la violence de mon esprit de parti. (Acclamations prolongées.) Tous ceux qui comme moi ont montré de l’esprit de parti, sont coupables aux yeux de Dieu et de l’histoire, ce grand juge sur la terre ; car ils ont affaibli et mis au désespoir la nationalité, leur mère ! (Applaudissements.) Je continue par où j’aurais dû commencer, et j’espère que la fin sera digne du commencement de ma nouvelle carrière. Travaillons donc ensemble à faire disparaître l’esprit de parti, car l’esprit de parti, qui a créé et qui entretient nos divisions, est la source de tous nos maux et des dangers qui menacent notre existence nationale et notre prospérité matérielle. (Oui ! oui !) De l’esprit de parti est née la confédération, cette hydre à sept têtes qui n’attend que le moment de nous faire disparaître dans un gouffre dont nous ne pourrons jamais soudre ! Tuons l’esprit de parti, et nous aurons tué l’hydre ! Je défie tous nos ennemis de nous imposer la confédération, si les Canadiens-Français s’unissent pour la repousser. (Bravos.) Au reste, à vous qui tenez encore aux hommes du pouvoir, je vous le dis de la manière la plus sincère : ce que nous voulons, c’est le salut de la patrie, et non pas la fin politique de M. Cartier, ni de celui-ci ou de celui-là. Nous voudrions voir ceux mêmes qui ont eu des faiblesses, des défaillances, et qui ont même commis des lâchetés politiques dans le passé, s’unir avec ceux qui ont suivi leur malheureux exemple et racheter par une étroite union la nationalité qu’ils ont imprudemment vendue à l’ennemi. (Bravos.) Qu’ils renoncent à la confédération, c’est tout ce que nous leur demandons. Ce sera au peuple de les juger ensuite personnellement, lorsque le temps en sera venu. (Applaudissements.)

“Nous n’aurons jamais confiance en eux comme autrefois.” — C’est votre affaire. Défions-nous surtout de la Confédération et faisons en sorte que ceux qui l’ont mise au jour soient les premiers à l’écraser. (Bravos.) Unissons-nous tous pour protester contre la Confédération. Nous vous proposons de vous prononcer sur trois résolutions, la première comporte que la Confédération étant votre perte matérielle et nationale, vous n’en voulez pas. La seconde, c’est que pour vous donner une occasion de manifester votre désapprobation, vous voulez qu’on en appelle directement à vous. La troisième, c’est que si la Providence veut vous éprouver au point de vous jeter dans l’abîme de la Confédération, qu’on vous accorde au moins pour la combattre, le principe de la double majorité, sans lequel vos ennemis vous imposeront la Confédération. (Acclamations unanimes.)

Comme nous allions lire les résolutions, quelques jeunes amis de M. Chapleau venus de la ville, commencèrent la scène que nous avons rapportée et dont l’ignoble farce de vendredi soir n’a été que la répétition.

Mais comme on le voit, le but patriotique de l’assemblée avait été atteint. Nos amis avaient discuté la question sur toutes ses faces et la substance des résolutions avait été approuvée.

MÉDÉRIC LANCTOT.