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Date: 1864-11-29
Par: Le Pays
Citation: « Le discours de M. Galt à Sherbrooke » L’Union Nationale (29 novembre, 1864)
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Le discours de M. Galt à Sherbrooke.

M. GALT LUI-MEME.

M. Galt est de l’ordre des politiciens que l’on classe sous le nom caractéristique de loose-fish, et quoique sa persistance depuis quelques années à nager dans les eaux conservatrices lui ait un peu fait perdre de son caractère à double sens, il ne nous a pas encore fait oublier qu’en 1848, il était annexionniste et qu’il fit fortune sous le drapeau britannique, en attendant qu’il devint millionnaire à l’ombre des stars and stripes. Il fut un des heureux contracteurs de la société Zwoski et Cie. ; d’un coup de filet il gagna une fortune en revendant au Grand-Tronc, à un prix fou, un terrain qu’il avait acheté pour un prix modique et en rapport avec la valeur réelle. Il a eu l’énergie d’imposer ses conditions à tous les partis qui ont eu besoin de son assistance, et s’il a montré que de profitables contrats pouvaient dégager sa foi de partisan et le lier au sort d’anciens adversaires, il a aussi montré que sa vénalité n’était pas incompatible avec une certaine consistance, quand en entrant au ministère, en 1858, il a imposé à M. Cartier comme condition de son alliance la confédération de toutes les provinces.

Une autre preuve de sa forte volonté nous a été donnée lors de la dernière crise : animé d’une passion très-prononcée pour les doctrines du lord Durham, il a saisi le moment où tout le monde le croyait abattu, mort, pour organiser une combinaison propre à racheter son crédit politique et à faire de la question de la confédération le grand sujet des contentions du moment.

Il est vrai qu’il a été singulièrement favorisé par les circonstances. En tendant la main au parti clear-grit du Haut-Canada, il était sûr du concours de tous les membres de ce parti,—depuis George Brown, l’illustre démagogue, jusqu’au cauteleux et insinuant Mc-Dougall,—pourvu qu’il leur proposât un moyen quelconque d’écraser le Bas-Canada et d’anéantir l’influence canadienne-française dans les conseils de la nation. D’un autre côté, il trouva un auxiliaire facile et puissant même dans l’ambition effrénée des chefs du Bas-Canada et leur esprit de parti, poussé à un degré où la morale et l’honneur n’imposent plus un frein salutaire à l’homme d’état. En obtenant pour eux l’alliance des clear-grits du Haut-Canada, il sauva la position et les portefeuilles, et comme MM. Taché et Cartier ne désiraient rien autre chose que de se maintenir au pouvoir, leur reconnaissance et leur admiration pour M. Galt grandirent et se changèrent presqu’en adoration. Bref, le loyal annexionniste de 1848, le scrupuleux spéculateur de Sarnia, le constructeur modèle de grands magasins à Portland, le héros des $100,000 dûment censuré par la chambre et se croyant lui-même affecté dans son honneur par le vote de la majorité de ses collègues, redevient tout-à-coup le héros de la confédération, l’émissaire et le porte-voix d’un parti national et ultra-catholique auprès d’un parti franco-phobe et dont la haine contre le catholicisme est devenue proverbiale.

Voilà M. Galt. Nature hermaphrodite s’il en fut jamais, on en peut dire tout le mal et tout le bien possibles, sans sortir du vrai, et par-devant comme par-derrière, il a des ennemis et des amis qui l’admirent et qui le méprisent. Depuis que la chambre l’a soupçonné d’être le seul à savoir ce qu’était devenu une petite somme de $100,000, il est devenu le chef des Anglais du Bas-Canada. Si son écusson n’est pas sans tache, son habileté financière en est seule la cause, et comme aux yeux de beaucoup de descendants de John Bull le succès — le succès financier surtout — efface tout, ses titres à être considéré comme leur chef semblent avoir les qualités requises.

L’influence de cet homme pèse d’un grand poids dans les destinées du pays. Dans la conférence comme dans les négociations avec M. Brown, il a représenté le Bas-Canada et a joué le premier rôle en son nom, ou plutôt au nom des membres canadiens-français du ministère. Les grandes transactions commerciales s’opèrent ordinairement par le moyen d’agents ou de chargé d’affaires : MM. Cartier et Taché ont suivi l’étiquette : ils ont constitué M. Galt leur agent pour la vente et la livraison du Bas-Canada et de la nationalité française. Malgré les airs pédantesques qu’ils prennent lorsqu’ils parlent avec mépris du Bas-Canada, ils ont évidemment jugé que c’était presque une grande affaire.

Tout le monde a remarqué que M. Galt avait le profil du renard, et personne ne sera étonné qu’il convie aujourd’hui doucement ses futures victimes dans le cercle de fer de la confédération et qu’il compte bien, avec l’aide de ses compères clear-grits, faire bientôt table rase des institutions particulières, de la religion et de la nationalité du Bas-Canada.

On appréciera mieux le discours de M. Galt, après avoir ainsi renouvelé connaissance avec le passé de ce chef immaculé de la phalange franco-phobe, dont le sommeil a toujours été troublé par l’existence sur les bords du St. Laurent, d’une grande famille française et catholique.

Dans un autre article, nous commenterons quelques uns des principaux passage du discours de M. Galt.

MÉDÉRIC LANCTÔT.