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Date: 1864-09-12
Par: St. Hyacinth
Citation: « Sans Titre » St. Hyacinth (12 septembre, 1864)
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Journal de St. Hyacinthe.

Lundi, 12 Septembre 1864.

Dès le début de la discussion relativement aux changements constitutionnels, qui a suivi la publication du mémoire ministériel du 30 juin, nous exprimions l’opinion, qu’une confédération, soit des deux Canadas seulement, soit de toutes les provinces de l’Amérique Britannique, ne pouvait s’effectuer, sans mettre en danger notre autonomie, comme peuple, notre existence comme nation, sans que nous soyons, nous Canadiens-Français, sacrifiés aux idées de domination et d’absorption de la race anglo-saxonne.

Nous avions non-seulement en vue les désavantages évidents de notre position dans la législature fédérale supposée établie conformément au projet du gouvernement, mais encore et surtout la possibilité d’une modification du projet relativement à la législature locale au profit des Anglais du Bas-Canada.

Répondant aux objections de la presse libérale, les organes nous représentaient les bienfaits du gouvernement local dont jouiraient les Canadiens-Français sous la nouvelle constitution : maîtres du Bas-Canada, séparés de la Province-sœur, nous n’avions plus rien à craindre du fanatisme protestant : délivrés des Haut-Canadiens, nous devenions les arbitres de nos destinées ; notre langue, nos institutions, nos lois et notre religion se trouvaient entre nos mains. En échange de cette garantie absolue pour nos intérêts nationaux et religieux, nous cédions seulement aux autres provinces, en vertu d’un principe de justice et d’équité inappréciable dans notre constitution actuelle, un contrôle proportionnel à leur nombre dans un cas, et à leur population dans l’autre, sur les intérêts matériels communs entre elles et nous.

Nous disions que les partisans de la fédération comptaient sans leur hôte, sans nos concitoyens d’origine étrangère, sans les anglais protestants du Bas-Canada.

Dans l’hypothèse, posée par nos adversaires, ces derniers se trouvaient à notre merci : en majorité absolue, nous pourrions contrôler le Parlement local et mettre en danger, par une législation inique, leurs intérêts nationaux et religieux.

Suivant nous, les Anglais du Bas-Canada ne se laisseraient pas traiter ainsi : M. Galt, leur chef, l’âme du cabinet actuel, verrait à les mettre dans une position parfaitement assurée, à notre détriment bien entendu. Ou, le Bas-Canada subirait une division territoriale afin de rétablir l’équilibre entre les deux races, ou l’on aviserait à un autre moyen de neutraliser l’influence des Canadiens-Français dans la législature locale et peut-être de la nullifier complètement. Nos prévisions se sont réalisées en grande partie :

Le Globe s’est chargé d’annoncer que la politique ministérielle était de donner au gouvernement fédéral le pouvoir souverain et aux états le pouvoir délégué : ce changement fondamental dans le programme du cabinet tel que compris jusqu’alors, contraire aux principes bien connus du gouvernement fédéral, nous assujettit aux volontés de la majorité anglo-protestante du congrès et nous dépouille d’un seul coup des garanties tant vantées du gouvernement local. Cette [conséquence?] fatale a été si bien comprise que toutes les feuilles ministérielles françaises ont protesté contre le plan du Globe, comme inacceptable pour nous à tous égards.

D’un autre côté, les Anglais du Bas-Canada, qui voient dans le système de M. Brown le seul moyen d’échapper à la domination des Canadiens-Français, dans le Parlement local, domination qu’ils n’ont jamais voulu et qu’ils ne voudront jamais accepter, l’acclament avec énergie.

Tous leurs journaux, sans distinction de partis, approuvent le Globe et dénoncent avec indignation le principe de la souveraineté d’état.

Ce qu’ils demandent, c’est que congrès puisse contrôler à son gré, en toutes choses, les Parlements locaux : sûrs d’une majorité amie dans son sein, ils sauront bien faire prévaloir leurs intérêts et nous conduire comme bon leur semblera.

“ Si vous, le désirez, demande l’un d’eux, que la minorité anglaise du Bas-Canada ne craigne pas la suprématie des Canadiens-Français, pourquoi excitez-vous la minorité française à la crainte de la domination de la majorité anglo-saxonne de tout le Canada ? Pourquoi exigez-vous des Anglais du Bas-Canada qu’ils acceptent tranquillement, avec une aveugle confiance, une situation politique contre laquelle vous protestez quand on vous l’offre ? Les droits politiques des Anglais ne sont-ils pas égaux à ceux des Canadiens-Français ?

La Gazette de Montréal déclare, au nom de ses nationaux, qu’ils n’accepteront jamais la domination française : suivant cet organe influent, le plan seul du Globe est acceptable pour les Anglais du Bas-Canada. L’adoption du projet tel que compris par les feuilles ministérielles françaises, savoir, la souveraineté des Etats, serait fatal aux Anglais et ne leur laisserait d’autre alternative que d’être absorbés par la race française ou chassés du Bas-Canada.

La Gazette va plus loin ; plutôt que de se soumettre à être gouvernés par les Canadiens-Français, les Anglais du Bas-Canada se joindront aux réformistes haut-canadiens et nous imposeront la représentation basée sur la population avec la constitution actuelle !

L’on comprend que l’exécution de cette formidable menace mettrait fin aux difficultés sectionnelles, en nous livrant, pieds et poings liés, aux anglo-protestants.

Plus de fédération ! Plus de changements constitutionnels — M. Brown serait satisfait !

Enfin, que va faire le gouvernement ? Voilà l’important pour nous.

En adoptant le système de M. Brown, les canadiens français peuvent dire adieu à leur nationalité !

En le repoussant, les anglais du Bas-Canada proposent la représentation basée sur la population aux Haut-Canadiens qui l’accepteront à deux mains : nous nous trouvons dans la même situation ; perdus à jamais ! Alternative embarrassante ; tomber du feu dans la poële à frire !

Voilà pourtant où des politiques aveugles et sans cœur nous ont entraîné !

Nous ne voyons de quelque côté que nous tournions les yeux, que dangers imminents, obstacles sans nombre ennemis mortels et tout puissants ; nous marchons à grands pas vers l’abîme qui doit nous engloutir, poussés par ceux-là mêmes qui devraient être nos guides ; pauvre peuple canadien-français où vas-tu.